吴德1913年出生于河北丰润，1932年，19岁的吴德就参加了反帝大同盟，20岁入党，在京津冀一带从事地下党工作。

1940年，吴德到了延安，从事敌后城市工作，并参加了延安整风运动。解放战争期间，吴德出任地方主要主官，曾担任唐山市市委书记等职。

新中国成立后，吴德出任的职务有很多，曾先后出任过燃料工业部副部长、天津市市长、天津大学校长等职务。

吴德干工作扎实、务实、踏实，为人朴实忠直，作风清廉律己，他从最基层做起，一步一个脚印，靠着自己干出的成绩逐步升迁。

无论干什么工作，吴德都喜欢到基层调研，与当地的工农群众打成一片，真正做到了“从群众中来，到群众中去”。

吴德是在一次偶然的机会中受到了毛主席的关注。阅人无数，知人善任的毛主席看中了吴德的人品和能力，开始有意培养提拔他。

1966年，吴德从地方调任中央任职，先后担任北京市市委第二书记和第一书记、北京卫戍区第一政委、北京军区政委等重要领导职务，并进入政治局。

从1966年到1976年，吴德一直都是毛主席身边重要的帮手，颇受毛主席信赖。吴德当时虽然身居要职，但是要应对纷繁复杂的局势和局面，也并非易事。

他既要同“王张江姚”作斗争，应对他们的针锋相对和迫害，还要积极推动工作，落实贯彻上级的政策和意图，总是受伤多，憋屈也多，苦衷无处诉说。

幸运的是，他很受毛主席信赖，在一次会议上，毛主席亲自站出来替他说话：“吴德有德”。话少字少，却透露出毛主席的信任和关爱，也让吴德心中倍感温暖。

毛主席逝世后，华国锋成为党政军最高职务的担任者，当这样决定解决“王张江姚”问题时，吴德不支持“抓捕”的方式，他主张“开会投票”解决。很显然，吴德的主张过于理想化，非常时期还是要使用非常手段。

接下来的日子里，吴德与汪东兴、纪登奎、陈锡联、陈永贵等人因为思想僵化，犯下错误而受到党内外很多人的批评，他们支持“两个凡是”，对拔乱反正态度消极，不利于国家的发展。正如陈云同志批评地那样：

“当前，思想僵化，林彪、‘四人帮’的极左倾向依然在我们一些同志的思想中作怪。反对十一届三中全会以来党的路线、方针和政策，甚至背后串通，两面三刀，制造混乱。比如汪东兴、纪登奎、陈锡联、吴德四位同志，就是这样的人。党内外群众和干部检举、控诉他们问题的信件，雪片似地寄到中纪委……”

1978年12月，吴德被免去北京市委第一书记等领导职务。华国锋后来专门找他谈话，希望吴德能像其他同志一样，写一份深刻检讨，认识错误，求得邓公、陈云等老同志们的谅解，从而恢复领导职务。

华国锋还表示愿意为他出一份力，吴德却表示：“华主席，您还是回去吧！我认为你想得太简单了！”

吴德对华主席的关怀是心存感激的，但是他拒绝检讨，并不是因为自己不谦虚，而是他对局势看得非常通透了。

1980年，吴德被免去政治局委员、人大副委员长职务，彻底退出政治舞台，过起了退休生活，与他一起坚持“两个凡是”的一些人也先后辞职，华主席也从中央辞职。

从此，中国发展在邓公改革开放政策的引领下进入新的历史时期。1995年，82岁的吴德病逝！